Jardin Maria Serena 21 Promenade Reine Astrid, 06500 Menton, Alpes-Maritimes

Située au 21, promenade Reine Astrid, au pied des falaises le long de la frontière italienne, la villa Maria Serena est un lieu emblématique de Menton, également connu sous le nom de "la petite Afrique". Les jardins de la villa sont ornés d'une collection de palmiers et de cycas, offrant une vue imprenable sur la mer Méditerranée. Créée en 1886 par l'architecte Charles Garnier pour la famille Foucher de Careil, la villa a été acquise par le banquier britannique Henry Konig en 1922, avant d'être léguée à la ville en 1947. Aujourd'hui, la villa sert de cadre à des réceptions pour des hôtes illustres tels que la reine Élisabeth de Bavière et le président René Coty, ainsi que pour des personnalités des arts et des lettres.

Les jardins, également appelés palmeraie, offrent une expérience visuelle unique, avec des formes longilignes qui semblent s'articuler entre elles. Le plan inférieur est occupé par un ensemble de palmiers et de Cycas, tandis que le plan supérieur est coiffé d'un alignement de cyprès. Un bassin avec une fontaine au dragon apporte une touche de fraîcheur dans cet environnement minéral.

Au nord, en bordure de la voie ferrée, une bande de terre mêle des arbres méditerranéens tels que des pins parasols, des caroubiers et des cyprès, ainsi que des essences exotiques comme des palmiers, des Chorisia speciosa, des jacarandas et des Ficus elastica. Les peuplements se simplifient et s'homogénéisent graduellement de l'est vers l'ouest, pour finalement s'achever par un double alignement de cyprès. Aux abords de la Méditerranée, la villa Maria Serena témoigne encore de la belle époque avec ses villas et jardins, offrant un aperçu des grandeurs de la Riviera.