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Las estaciones de carga de vehículos eléctricos, clave para el futuro de la movilidad sostenible

El cambio de paradigma en la movilidad, que aboga por vehículos eléctricos que no dañen el medio ambiente, está impulsando la creciente difusión de puntos de carga. Así, también conocidas como estaciones de carga eléctrica, están empezando a convertirse en una realidad cotidiana en el paisaje de ciudades y carreteras. Aquí te contamos cómo funcionan y los diferentes tipos de carga que ofrecen.

El transporte, que es fundamental en la lucha contra el cambio climático, debe ser sostenible, y se están dando pasos cada día hacia esta realidad. La movilidad del futuro, por lo tanto, depende de que el mundo adopte vehículos eléctricos que no emitan gases de efecto invernadero y, para ello, la disponibilidad de estaciones de carga es igualmente o quizás incluso más importante que la renovación del parque automovilístico.

Según un informe de Bloomberg, habrá 116 millones de vehículos eléctricos en nuestras carreteras para 2030 y representarán el 30 % de las ventas. Eso significa que durante la década actual, la infraestructura de puntos de carga debe desarrollarse en la misma medida. En términos absolutos, China sigue siendo el mayor mercado mundial de vehículos eléctricos con 2,3 millones de vehículos eléctricos en la carretera (45 %) de la flota mundial. Europa y Estados Unidos están muy por detrás de estos números.

Una estación de carga, también llamada estación de carga de vehículos eléctricos, es simplemente un sistema que proporciona energía eléctrica para cargar las baterías de vehículos enchufables, ya sean eléctricos o híbridos: coches, camiones, autobuses o motocicletas, ya sean compartidos o privados. Este tipo de estaciones se encuentran generalmente en áreas públicas, como calles o centros comerciales, principalmente en áreas de estacionamiento.

Poco a poco, este tipo de puntos de carga ganarán terreno sobre las gasolineras, que en algunos casos eventualmente serán convertidas. Mientras que estas últimas requieren tanques subterráneos con miles de litros de combustible bombeados a cada una de las mangueras disponibles, las primeras solo necesitan una conexión eléctrica con suficiente potencia y un convertidor para gestionar la carga del vehículo.

Para cargar las baterías del coche eléctrico, a menos que tenga equipo de carga en casa, es necesario acudir a una estación de carga de vehículos eléctricos. Allí debemos seguir una serie de pasos para completar el proceso de carga:

1. Activar el punto de carga con una app desde tu teléfono móvil, o alternativamente con una tarjeta tipo RFID.

2. Conectar la manguera adecuada según el tipo de carga.

Dependiendo del tipo de conversión y la potencia disponible, existen diferentes tipos de carga y se requieren diferentes tiempos de carga:

- Carga lenta: El vehículo se conecta a una fuente de electricidad doméstica sin establecer ningún protocolo de comunicación o dispositivo intermedio. Esto no es particularmente seguro y se utiliza a menudo para cargar vehículos de dos ruedas, ya que los coches no pueden cargar en este modo.

- Carga semi-rápida: Los coches eléctricos suelen estar equipados con un convertidor interno que permite que el coche se enchufe a un enchufe de corriente alterna doméstico y las baterías se carguen a través de un dispositivo intermedio que garantiza una carga efectiva. Aunque puede utilizarse ocasionalmente para cargar el vehículo, los fabricantes no lo recomiendan. Además, los enchufes domésticos normales están limitados a 16 amperios y la carga lleva seis a ocho horas.

- Carga rápida: Es la más cara y está disponible en áreas de servicio, centros comerciales y otros puntos de acceso público. Tienen un convertidor de potencia externo que permite la carga de CC y utilizan una conexión diferente al Modo 3 que permite una carga mucho más rápida. Suelen tener una potencia de 50 kW o más, lo que permite cargar un coche en menos de 30 minutos.

Además, dentro de este Modo 4, existen puntos de carga ultrarrápida, que pueden proporcionar hasta 700 kW de potencia y cargar el 80 % de la capacidad en solo seis minutos. En algunos países como Israel, Holanda y China, también se han probado puntos de carga donde la batería agotada se reemplaza por una cargada en pocos minutos, pero no han tenido éxito debido a los altos costos y la falta de un estándar de baterías para coches eléctricos.